Dans un premier article concernant l’importation d’un bateau d’occasion en provenance des États-Unis, nous répondions à la question « qu’est-ce qu’une vraie aubaine? » en comparant les conditions de vente entre un bateau d’occasion offert aux États-Unis et celles d’un bateau semblable vendu par un concessionnaire canadien. 

Nous savons maintenant qu’une vraie aubaine à l’achat d’un bateau d’occasion se mesure à partir du prix payé (coût total livré) en comparaison avec le prix d’un bateau semblable offert par un concessionnaire canadien. Outre le prix, l’acheteur vigilant doit cependant comparer et considérer les conditions avantageuses d’après-vente qu’offre un concessionnaire canadien sachant qu’un bateau acheté aux États-Unis est généralement vendu « tel quel » (as is) et n’a aucune garantie, aucun service après-vente et n’est protégé par aucune loi de protection du consommateur.

Si une aubaine s’évalue en premier lieu par l’écart de prix entre le prix canadien et les coûts totaux d’achat et d’importation, une vraie aubaine doit donc également tenir compte de la qualité du bateau, de son moteur et de ses équipements. Or comment doit-on s’y prendre pour évaluer un bateau situé aux États-Unis, offert sans support après-vente ni garantie? En d’autres mots, existe-t-il une formule permettant à l’acheteur de s’assurer de faire un bon deal aux États-Unis?

L’expertise préachat (en anglais Pre-Purchase Survey) d’un bateau d’occasion est de loin et de toute évidence la condition gagnante à un projet d’importation de bateau d’occasion. Ici comme ailleurs, l’état du bateau, de son moteur et de ses équipements représente le facteur le plus important à examiner avant de procéder à l’achat.

Examen visuel et expertise maritime
Si l’acheteur est en mesure de se déplacer, de parcourir parfois de longues distances afin d’examiner un bateau, sa démarche aura certainement l’avantage de lui donner un premier aperçu de la qualité du bateau et peut-être même de confirmer le fameux coup de cœur toujours souhaitable lorsque l’on fait l’acquisition d’un bateau.

L’expertise maritime (survey) par un expert professionnel reconnu et indépendant du vendeur, demeure toutefois le moyen efficace par excellence pour s’assurer d’une plus juste idée de l’état d’un bateau. L’expertise est normalement suivie d’un rapport signé par l’expert et accompagnée de recommandations permettant à l’acheteur de prendre une décision plus éclairée avant de conclure la transaction.

Dans chaque région des États-Unis, on peut retrouver via l’internet une liste ainsi que les coordonnées d’experts maritimes reconnus par des associations telles que la SAMS* et la NAMS**. Les coûts d’expertises varient entre 15 et 25 dollars du pied linéaire. Avec la permission du vendeur, l’acheteur pourra également mandater l’expert maritime pour un essai sur l’eau (sea trial) et ainsi raffiner davantage les informations sur l’état du bateau, le fonctionnement de son moteur et de ses équipements.

L’expertise préachat fera une bonne identification du bateau et de ses composantes avant de procéder à un examen approfondi (intérieur et extérieur) de l’intégrité de la coque, du pont et de la structure. L’inspection couvrira aussi le fonctionnement des équipements de sécurité et de navigation ainsi que les accessoires reliés au moteur. Si le bateau a déjà été réparé, l’expertise le relèvera et se prononcera sur la qualité des réparations exécutées. Enfin, l’expertise émettra des recommandations quant aux corrections à faire à court et moyen terme et évaluera l’embarcation en fonction de la valeur du marché.

Tous les experts maritimes invitent leur client à assister à l’expertise et sont généralement fiers de partager leurs connaissances avec leur mandataire.

La plupart des experts maritimes ne font cependant pas d’inspection mécanique. Pour ce faire, il faut donc mandater un technicien pour une inspection mécanique de quelques heures. L’expert maritime pourra toutefois assister à cette inspection qui comprend habituellement des lectures par ordinateur, un test de compression des cylindres et la mise en marche du moteur et le fonctionnement de son rapport à l’hélice.

Un essai sur l’eau complètera l’expertise et l’inspection mécanique. Idéalement, l’essai sur l’eau se fera en présence de l’expert maritime, du technicien mécanique, du vendeur et de l’acheteur mais il est parfois impossible de réunir tous ces intervenants en même temps. Quoi qu’il en soit, l’acheteur pourra faire confiance au professionnalisme de l’expert maritime pour lui rapporter les justes informations sur cette étape de l’inspection.

En bref, l’expertise préachat signée par un expert indépendant, est somme toute, la condition gagnante pour réaliser une « vraie aubaine » à l’importation d’un bateau en provenance des États-Unis.

*SAMS Society of Accredited Marine Surveyors  www.marinesurvey.org/

** NAMS National Association of Marine Surveyors www.namsglobal.org/